世界三大ピアノの「大」は規模ではない｜3社の音色の違いと600万円台からの価格を解剖

「世界三大ピアノ」という言葉は聞いたことがあるけれど、どの3社を指すのか、なぜその3社なのかまでは説明できない——ピアノを習っている人でも、ここで止まっている方は多いはずです。生産台数で言えば日本のメーカーのほうがはるかに多く、街の教室やホールで触れる機会も圧倒的に多いのに、「三大」の中には入っていません。この不一致に引っかかったまま、なんとなく「高級ピアノの代名詞」として覚えている方がほとんどではないでしょうか。

結論から言うと、世界三大ピアノとはスタインウェイ・アンド・サンズ、ベーゼンドルファー、ベヒシュタインの3社を指します。そしてこの「大」は、会社の規模や生産量の大きさを意味していません。歴史的な地位、音の品質、職人の技術という別の物差しで選ばれた顔ぶれです。ここを取り違えると、「三大に入っていないメーカーは格下」という誤読が生まれます。

この記事では、3社がそれぞれどんな構造でどんな音を出しているのか、価格は現行モデルでいくらなのか、そして聴き比べるときに何を手がかりにすればいいのかを、公式情報と実売価格をもとに整理します。ブランド名を覚えるための記事ではなく、音の違いが「どこから来ているのか」を理屈で理解するための記事です。

世界三大ピアノとは？「大」が指しているのは規模ではない

数えられているのはスタインウェイ・ベーゼンドルファー・ベヒシュタインの3社

世界三大ピアノメーカーとして挙げられるのは、スタインウェイ・アンド・サンズ、ベーゼンドルファー、ベヒシュタインの3社です。この呼び方は、歴史や由緒、そして名だたる音楽家から信頼と評価を得てきた3つのメーカーを指す言い方として使われてきました。

3社の顔ぶれを地理で見ると、スタインウェイ・アンド・サンズはアメリカ（ニューヨーク）、ベーゼンドルファーはオーストリア（ウィーン）、ベヒシュタインはドイツ（ベルリン）。いずれもヨーロッパまたはアメリカの伝統的な工業地域に本拠を置いています。ピアノという楽器が19世紀に成熟していく過程で、その中心にいた地域だと言い換えることもできます。

初めてこの言葉に触れた方がつまずきやすいのは、「三大」を公的な認定や賞のように受け取ってしまうことです。三大ピアノは、どこかの機関が審査して順位をつけた称号ではありません。長い時間をかけて演奏家・調律師・楽器店のあいだで共有されてきた評価が言葉として定着したもの、という理解が実態に近くなります。だからこそ、後述するように「三番目」が入れ替わって語られることも起きます。

生産台数で並べたら、この3社は上位に来ない

ここが最初の重要な分かれ目です。「大」を規模の大きさで定義するなら、その地位にあるのはヤマハやカワイといった日本のメーカーになります。何をもって「大」とするかは見方によって変わるものであり、世界三大ピアノという言葉が評価しているのはメーカーの規模ではなく、歴史的な地位・音の品質・職人の技術のほうです。

実際の数字で見ると差は明確です。スタインウェイ・アンド・サンズの年間生産台数は約1,500台。ベーゼンドルファーに至っては約300台です。世界中のホールと家庭に供給される楽器の総数を考えれば、この規模は工業製品というより工房生産に近い水準だとわかります。スタインウェイは1台のピアノを仕上げるのに1年以上の歳月をかけており、ニューヨークの工場では約250名のスタッフがその生産にあたっています。

つまり「三大」は、たくさん作っているメーカーのランキングではなく、少なく作り続けてきたメーカーの評価だということです。ここを押さえておくと、「三大に入っていない＝品質が劣る」という読み方が成立しないことがわかります。教育機関や家庭で広く使われているメーカーは、設置環境の安定性やコストという別の軸で選ばれている、という整理になります。

実は日本では「三番目」が入れ替わって語られることがある

意外と知られていないのですが、日本国内ではスタインウェイ・ベーゼンドルファー・ヤマハという組み合わせで「三大」が語られる場面があります。これは間違いというより、評価の物差しが国や時代で動くことの表れです。ホールの常設楽器やコンクールの使用楽器としてどれだけ実績があるか、という現場基準を重視すればこの並びも実感に沿います。

迷ったときの整理の仕方はシンプルです。歴史・音の品質・職人技という古典的な基準で語るならベヒシュタインを含む3社、供給力と現場での使用実績を含めて語るなら別の並びになる。どちらが正解かを争うより、「その人がどの基準で三大と言っているか」を聞き分けるほうが実用的です。

ピアノを選ぶ側にとっての含意はさらに実際的で、「三大に入っているかどうか」は購入の判断基準としてはほとんど機能しない、ということになります。判断に使えるのは、次章以降で見ていく音色・タッチ・サイズ・価格・設置条件といった具体的な要素のほうです。

ピアノという楽器そのものの分類から整理したい方は、こちらもあわせてどうぞ。

1台に1年以上かける——スタインウェイの音が濁らない理由

ニューヨークとハンブルク、2つの工場が並立している

スタインウェイ・アンド・サンズは1853年、ドイツ出身のヘンリー・スタインウェイによってニューヨークで創業しました。特徴的なのは、生産拠点が1か所ではないことです。アメリカのニューヨークが1853年から、ドイツのハンブルクが1880年から稼働しており、現在も2つの工場が並立しています。

この二拠点体制は、単なる生産能力の話にとどまりません。同じブランド名を掲げていても、製造される土地・職人・材料の調達経路が異なれば、仕上がりの傾向にも差が出ます。演奏家や調律師のあいだで「ニューヨーク製とハンブルク製」という区別が話題になるのはこのためです。日本の市場で流通している個体はハンブルク製がより多く見られます。

試弾に行くときの実務的なコツとして、同じモデル名でもどちらの工場の個体かを確認しておくと、後で「別の店で弾いたものと印象が違った」という混乱を避けられます。逆に言えば、1台ごとの個体差が語られるほど手作業の比率が高い楽器だということでもあります。工業製品のように「型番が同じなら中身も同じ」とは考えないほうが実態に合います。

年間約1,500台という数字が意味するもの

スタインウェイは、ニューヨークの工場で約250名のスタッフが年間約1,500台を生産しており、1台を仕上げるのに1年の歳月を要します。この「1台1年以上」という時間の使い方が、音の質を語るうえでの根拠になります。

なぜ時間がかかるのか。ピアノは木材と鉄と羊毛（フェルト）でできた複合体で、木材は曲げて形にした後も内部の応力が落ち着くまで動き続けます。乾燥や成形の後に十分な時間を置かずに次の工程へ進めば、完成後に狂いが出ます。職人の手によって一台に1年以上かけて作り上げるという製法は、この「待つ時間」を確保するための設計でもあります。

音として語られる評価は、迫力と力強さ、華やかさ、そして表現の多彩さ。濁りのない明るく華やかな音色を持ち、高音域は繊細で豊か、中・低音域は潤沢で幅広いダイナミックレンジを備えると説明されます。「濁りのない」という表現は感覚的に聞こえますが、複数の音を同時に鳴らしたときに各音が混ざりすぎず輪郭を保つ、という現象を指す言い方です。和音の多いロマン派の作品を弾いたときに差が出やすい部分になります。

D-274は奥行274cm・重量約500kgという実物のサイズ

コンサートグランドのD-274は、奥行274cm、幅157cm、重量は約500kgです。鍵盤数は88鍵。ホールの舞台で見慣れているあの黒い楽器が、実際にはこのサイズと重さを持っています。

この数字は「家庭には置けない」という当たり前の話にとどまりません。奥行274cmという長さは、低音側の弦をどれだけ長く張れるかを決めます。弦は長いほど低い音を無理なく出せるため、大型モデルほど低音の余裕が生まれる——これがコンサートグランドが大きい理由です。同時に、響板の面積も広くなり、音量と余韻の長さに直結します。

裏を返すと、部屋が小さいほど大型機のメリットは削られます。奥行のある楽器を狭い室内に入れると、音が回りきる前に壁に当たって返ってくるため、演奏者の位置では音が飽和して聞こえます。サイズ選びは予算だけでなく、部屋の広さと天井高、そして床の耐荷重で決めるものだと考えてください。約500kgという重量は、設置の可否そのものを左右する数字です。

92鍵はなぜ低音が深くなる？ベーゼンドルファーの構造を読む

1828年ウィーン創業、年間約300台という作り方

ベーゼンドルファーは1828年、イグナッツ・ベーゼンドルファーによってウィーンで創業したメーカーです。年間生産台数は約300台。生産台数が少なく、職人が丹精込めて作り上げる体制で、柔らかい音（ウィンナー・トーン）を特徴とし、「ウィーンの宝」とも呼ばれます。

年間約300台という数字は、三大の中でも際立って少ない水準です。この規模になると、市場に出回る個体数そのものが限られるため、試弾できる場所を探すところから始まります。楽器店のショールームやホールの常設楽器として置かれている場所を事前に調べておかないと、実物に触れないまま印象だけで語ることになりがちです。

ウィーンという土地との結びつきも、音の性格を理解するうえでの手がかりになります。19世紀のウィーンは、古典派からロマン派へ向かう音楽の中心地でした。その土地で求められた響き——空間を包み込むような柔らかさ——が、そのまま楽器の設計思想として残っている、という読み方ができます。

エキストラベースが増やしているのは「音域」だけではない

ベーゼンドルファーで最もよく知られている特徴が、鍵盤数です。標準の88鍵に加え、92鍵盤、97鍵盤という拡張鍵盤のモデルが存在します。低音側に鍵を追加する「エキストラベース」と呼ばれる仕様です。

ここで理屈として押さえておきたいのは、追加された鍵の役割です。92鍵盤（エキストラベース）を搭載することで、従来のピアノでは味わえない低音の深みと広がりが得られると説明されますが、効果はその追加された音を弾いたときだけに現れるわけではありません。拡張された鍵盤は、弦の響板面積が広がることで、中低音の響きそのものを豊かにします。つまり、追加鍵を一度も押さえなくても、楽器全体の鳴り方が変わっているということです。

この構造を知っていると、「使わない鍵が付いているだけの装飾」という誤解がほどけます。実際、92鍵を備えたモデルはピアニッシモからフォルティシモまで、あらゆる音量・音域で豊かで多彩な音色を持つと評価されます。弦が張られている面積が広がれば、共鳴に参加する弦も増える——楽器の音量と余韻は、押した鍵の弦だけで決まっているのではない、というピアノの基本原理がここに現れています。

「鳴らすのは難しい」と言われるのはどういう意味か

ベーゼンドルファーについて回る評価が、「鳴らすのは難しい」というものです。スタインウェイが誰が弾いても良い音が出るのに対し、ベーゼンドルファーを鳴らすのは難しいと言われます。これは楽器の欠点ではなく、設計思想の違いから来ています。

音を包み込む方向に作られた楽器は、弾き手が漫然と鍵を押しただけでは輪郭が出ません。打鍵の速度、指の重さのかけ方、ペダルを踏み替えるタイミング——こうした操作の差が、そのまま音の差として返ってきます。応答が素直だからこそ、雑に扱えば雑な音が返る、という関係です。

大人になってから始めた方が試弾する場合、この性格は先に知っておいたほうが良い情報です。「弾いてみたけれど思ったほど鳴らなかった」という体験は、楽器の問題でも弾き手の資質の問題でもなく、その楽器が要求する打鍵の仕方をまだ知らないだけ、というケースがあります。判断を急がず、同じ曲を数分弾き続けてから印象を取る——これが試弾の基本になります。

音の立ち上がりが早いベヒシュタイン——透明感は設計から生まれる

1853年ベルリン創業、「ピアノのストラディバリウス」という通称

ベヒシュタインは1853年、カール・ベヒシュタインによってベルリンで創業したドイツの名門メーカーです。「ピアノのストラディバリウス」とも呼ばれ、音の透明感や響きの強さが特徴として挙げられます。透明感のある美しい音色と、歌うような響きが魅力だと説明されます。

創業年はスタインウェイと同じ1853年。19世紀半ばという時期は、ピアノの鉄骨フレームが実用化され、弦の張力を高められるようになった時代と重なります。現代のピアノにつながる技術が固まっていく局面で創業し、そこから独自の方向へ設計を磨いてきたメーカー、という位置づけになります。

3社の中で日本での知名度がやや控えめなこともあり、「三番目」の座がヤマハと語られる原因のひとつにもなっています。ただし音の性格という点では、スタインウェイともベーゼンドルファーとも明確に違う個性を持っており、聴き比べたときに最も違いを言葉にしやすいのはこのメーカーかもしれません。

総アグラフと高テンションの弦が透明度を作っている

ベヒシュタインの透明感は、感覚的な評価ではなく構造から説明できます。頑丈な鉄骨フレーム、高いテンションの弦、弦末端部のフェルトによるミュート、総アグラフの採用などによって、弦の振動をあまり鉄骨フレームに響かせずに透明度の高い音色を実現しており、音の立ち上がりが早いのも特色です。

ここで鍵になるのが「弦の振動を鉄骨フレームに響かせない」という発想です。ピアノの音は、弦の振動が駒を通って響板に伝わり、空気を動かすことで生まれます。もし振動の一部が鉄骨側へ逃げれば、その分だけ余計な成分が混ざります。フレームへの伝わりを抑える設計は、響板から出る音の純度を上げる方向に働く、という理屈です。

「音の立ち上がりが早い」という特性も、この延長線上にあります。打鍵してから音が最大になるまでの時間が短ければ、速いパッセージで音が団子にならず、粒が揃って聞こえます。バロックや古典派の作品、あるいは対位法的に複数の声部が絡む楽曲を弾く場面で、この性格は扱いやすさとして感じられます。

各パートが分離して聴こえるという響きの正体

ベヒシュタインの音は、一音一音の輪郭がはっきりした音色と、美しくみずみずしい音の透明感が響きを作り、各パートをはっきりと分離させて演奏することができると評されます。この「分離」は、演奏の実務に直結する特性です。

たとえば右手が旋律と内声を同時に持つ曲では、旋律だけを浮き立たせて内声を抑える必要があります。音同士がよく溶ける楽器では、この作業に強い打ち分けが要求されます。逆に分離のよい楽器では、控えめな差でも聴き手に届きます。同じ曲を同じ弾き方で演奏しても、楽器によって「弾き分けられている度合い」が変わって聞こえるのはこのためです。

ただし、この特性は常に有利に働くわけではありません。豊かに溶け合う響きを狙いたい曲では、輪郭の立ち方が邪魔に感じられることもあります。楽器の性格に優劣はなく、弾きたい音楽との相性で評価が変わる——これが、三大ピアノを比べるときの原則になります。

透き通った音・丸みのある音・生真面目な音——聴き分けの手がかり

3社の音色は、どんな言葉で語られてきたか

音色の違いは、演奏家や調律師のあいだで昔から言葉に置き換えて共有されてきました。よく使われる表現では、ヤマハは生真面目な音、ベーゼンドルファーは丸みのある音、スタインウェイは透き通った音とされます。ベヒシュタインについては、透明感と歌うような響きという言い方が定着しています。

この手の形容は主観的に見えますが、比較の出発点としては有効です。「丸みのある」は音の立ち上がりが緩やかで角が立たない状態、「透き通った」は倍音の混ざり方が整理されている状態、「生真面目な」は入力に対して素直で誇張の少ない状態——というように、物理的な現象の言い換えとして読むことができます。

試弾のときに使える方法として、同じ1曲を全ての楽器で弾いてみることをおすすめします。曲を変えると印象が曲の性格に引きずられ、楽器の違いが見えなくなります。使う曲は、単音の旋律・和音の連続・速いパッセージの3要素を含むものが理想です。この3要素が、立ち上がり・混ざり方・粒立ちという楽器の差を最も明確に露出させます。

クラシックとジャズで、評価が分かれる理由

用途による向き不向きも、はっきりと語られています。クラシックにおいてはスタインウェイのピアノが最もフィットするとされ、ジャズにおいてはベーゼンドルファーの評価が高いとされます。ヤマハは幅広いジャンルで使用され、教育機関や家庭で人気があります。

なぜジャンルで評価が変わるのか。クラシックのソロやコンチェルトでは、ホールの後方まで届く音の芯と、弱音から強音までの落差が求められます。一方でジャズでは、低音の厚みとコードの響きの豊かさ、そして音の余韻が作る空気感が効いてきます。ベーゼンドルファーの低音の深みと包み込むような響きが、この文脈で高く評価されるのは理にかなっています。

ただし、これは「クラシックでベーゼンドルファーは使えない」という話ではありません。どちらも同じジャンルの中で日常的に使われています。ジャンル別の評価は、その音楽で求められがちな性質と楽器の性格が重なりやすいかどうかの傾向であって、禁止事項ではない、という距離感で受け取ってください。

弾き手を選ぶ楽器と、選ばない楽器がある

三大ピアノを比較する際、最も実用的な軸が「弾き手をどれだけ選ぶか」です。スタインウェイが誰が弾いても良い音が出ると言われる一方で、ベーゼンドルファーは鳴らすのが難しいとされる——この違いは、購入や試弾の判断に直接効いてきます。

弾き手を選ばない楽器は、コンディションの差が結果に出にくいという利点があります。発表会やホールでの本番のように、緊張して普段どおりの打鍵ができない場面でも、楽器側が補ってくれる部分が大きくなります。逆に弾き手を選ぶ楽器は、丁寧に扱えば扱っただけ返ってくるため、練習の成果が明確に見える楽しさがあります。

大人からピアノを再開した方には、まず自分がどちらの関係を求めているかを言葉にしてみることをおすすめします。「安定して気持ちよく鳴ってほしい」のか、「操作の違いが音に出てほしい」のか。この一問で、試弾の際にどこを見ればいいかが決まります。メーカーの音色を細かく比較するより、こちらを先に決めるほうが判断は速くなります。

メーカーごとのタッチの違いをもう少し身近な機種で確かめたい方は、こちらの記事も参考になります。

三大ピアノの値段はいくら？現行モデルの価格を横に並べる

スタインウェイ：コンサートグランドは3,782万9,000円

まずスタインウェイから見ていきます。コンサートグランドのD-274は3,782万9,000円。セミコンサートグランドのC-227は約2,300万円、小型のS-155は約1,589万円です。

この価格をどう読むか。年間約1,500台という生産規模で、1台に1年以上をかける製法を採っているという前提を置くと、大量生産の楽器と同じ価格帯にならないのは構造的な帰結です。工程の多くが手作業で、乾燥や馴染ませのために時間そのものを製造コストとして支払っている、という理解になります。

また、家庭への導入を検討する場合、本体価格以外にかかる費用の存在も忘れられません。搬入の可否、床の補強、調律をはじめとする定期的な調整——これらは楽器の価格に含まれていません。奥行274cm・重量約500kgのコンサートグランドを想定しているなら、搬入経路の確認が最初の関門になります。

ベーゼンドルファー：奥行きが大きいモデルほど高いとは限らない

ベーゼンドルファーの現行モデルでは、Model 200が2,607万0,000円、Model 185VCが2,420万0,000円、Model 230VCが2,200万0,000円です。奥行はそれぞれ200cm、185cm、230cmになります。

ここで気づいてほしいのが、奥行と価格が単純に比例していないことです。奥行230cmのModel 230VCと、奥行200cmのModel 200を並べると、大きいほうが安いという逆転が起きています。サイズが大きいほど高い、という直感は成立していません。

この現象は、ピアノの価格が大きさだけでなく、設計世代・仕様・仕上げ・生産数といった複数の要因で決まることを示しています。年間約300台という生産規模では、モデルごとの製造条件の差がそのまま価格に反映されやすくなります。「大きい＝上位機種＝高い」という前提で候補を絞ると、選択肢を取りこぼすことになります。

ベヒシュタイン：塗装の違いだけで100万円以上動く

ベヒシュタインは、モデルと仕上げの組み合わせで価格が細かく分かれます。セミコンサートグランドのL-167は黒色艶出塗装が1,320万円、木地艶出塗装が1,474万円。A.190は黒色艶出塗装で1,122万円です。A.175は黒色艶出塗装が781万円、木地艶出塗装が891万円。A.160は600万円台となっています。

注目したいのは仕上げによる差です。A.175は黒色艶出塗装と木地艶出塗装で価格差110万円、L-167では価格差154万円が生じています。木地の艶出し仕上げは、木目を活かしたまま鏡面に仕上げる必要があるため、下地処理と研磨の手間が黒色仕上げより増えます。見た目の好みで選ぶ項目に見えて、実際には工程の重さが価格に乗っている項目だということです。

サイズの実物感も押さえておきましょう。L-167は奥行167cm・幅153cm・重量317kg、A.175は奥行175cm・幅152cm・重量334kg、A.160は奥行160cm・幅151cmです。三大ピアノと聞くとホールの大型機を想像しがちですが、この寸法帯であれば設置を検討できる住環境は現実的に存在します。

スタインウェイの価格をモデル別に詳しく知りたい方は、こちらで整理しています。

奥行きと価格の関係を一覧にすると見えてくること

ここまでの数字を、奥行きの順に並べ直してみます。以下は当サイトが各社の公表情報と実売価格をもとに作成した比較表です（ピアノと音楽の教科書調べ）。

この表を縦に眺めると、奥行きが増えれば価格も上がる、という単純な傾向にはなっていないことがはっきりします。ベヒシュタインのA.175（175cm・781万円）はL-167（167cm・1,320万円）より大きいのに価格は下、ベーゼンドルファーでも同じ逆転が起きています。メーカー内でもシリーズが違えば設計思想と価格帯が変わるため、サイズを軸に横断比較しても意味のある結論は出ません。

実際に候補を絞るときは、まず設置できるサイズの上限を確定させ、その範囲に入るモデルだけを並べて音とタッチで比べる、という順番になります。サイズは物理的な制約なので後から動かせませんが、音の好みは実際に弾いてみないと確定しないためです。

失敗しない聴き比べの手順と、購入前によくある落とし穴

試弾は「3つの要素を含む同じ曲」で全台を弾く

三大ピアノを比べる機会が得られたとき、最も多い失敗は「弾きたい曲を弾いて満足して終わる」ことです。楽器の違いを掴むには、比較の条件を揃える必要があります。

具体的な手順は次のとおりです。ポイントは、曲を変えないこと、そして最初の数十秒の印象で決めないこと。楽器は弾き始めが最も新鮮に感じられるため、初めに弾いた1台が有利になりやすいという偏りがあります。順番を入れ替えてもう一巡すると、この偏りを打ち消せます。

設置環境を後回しにすると、選定そのものがやり直しになる

音の好みが固まった後で設置条件を調べ始めると、候補が全て脱落するという事態が起こります。これは価格帯を問わず起きる失敗で、グランドピアノの場合は特に深刻です。

確認すべき数字は明確です。ベヒシュタインのL-167で重量317kg、A.175で334kg、コンサートグランドのD-274に至っては約500kg。この重さが3本の脚に集中してかかります。床の耐荷重、搬入経路の幅と曲がり角、集合住宅なら管理規約の楽器条項——この3点は、モデルを絞る前に確定させておく項目です。

さらに見落とされがちなのが部屋の広さとの釣り合いです。奥行200cmを超えるモデルを狭い室内に入れると、音が回りきる前に壁で返り、演奏位置では飽和して聞こえます。大きい楽器ほど良い音がするという前提は、十分な空間があってはじめて成立します。設置環境から逆算してサイズの上限を決め、その範囲で音を比べる——この順番を守れば、選び直しは起きません。

目的別に考えると、選ぶべき方向は絞れる

読者のタイプ別に整理しておきます。クラシックのソロ作品を中心に学んでいる方であれば、クラシック音楽に最もフィットすると評価されるスタインウェイの傾向が基準になります。誰が弾いても良い音が出ると言われる扱いやすさは、本番で緊張しやすい方にとっても現実的な利点です。

ジャズやポピュラーを弾く時間が長い方は、ジャズでの評価が高いベーゼンドルファーの方向が候補に入ります。低音の深みと包み込むような響きは、コードを厚く鳴らす音楽との相性が良いためです。ただし鳴らすのは難しいと言われる性格なので、試弾の時間は長めに確保してください。

バロックや古典派、あるいは複数の声部が絡む作品を多く弾く方には、各パートをはっきり分離させて演奏できるベヒシュタインの特性が効きます。音の立ち上がりが早いという点も、粒立ちを求める音楽では扱いやすさにつながります。そして、設置環境の安定性やコストを重視するのであれば、幅広いジャンルで使用され教育機関や家庭で広く採用されているメーカーを選ぶことも、まったく妥当な判断です。三大に入っているかどうかは、この判断の材料にはなりません。

まとめ：世界三大ピアノは「規模ではなく質」で選ばれた3社

世界三大ピアノという言葉は、スタインウェイ・アンド・サンズ、ベーゼンドルファー、ベヒシュタインという3社を指します。ここで使われている「大」は、生産台数や企業規模の大きさではありません。規模で言えば日本のメーカーがその地位にあり、この言葉が評価しているのは歴史的な地位・音の品質・職人の技術のほうです。年間約1,500台のスタインウェイ、約300台のベーゼンドルファーという数字が、その性格をよく表しています。

3社の音の違いは、感覚ではなく構造から説明できます。スタインウェイは1台に1年以上をかける製法から生まれる濁りのない明るさと幅広いダイナミックレンジ。ベーゼンドルファーは、拡張鍵盤によって響板面積が広がることも含めた、空間を包み込む柔らかい響き。ベヒシュタインは、弦の振動を鉄骨フレームに逃がさない設計による透明感と、早い音の立ち上がりです。この3つの軸を持って聴けば、試弾で感じた違いを言葉にできるようになります。

価格は現行モデルで、ベヒシュタインのA.160が600万円台、スタインウェイのコンサートグランドD-274が3,782万9,000円と幅があります。そして奥行きと価格は比例していません。ベーゼンドルファーでは、奥行230cmのModel 230VCより奥行200cmのModel 200のほうが高いという逆転が起きています。サイズを軸に横断比較しても、有効な結論は出ないということです。

最初の一歩としておすすめしたいのは、楽器店のショールームやホールで、三大ピアノのうち1台でも実際に触れてみることです。そのとき、単音の旋律・和音の連続・速いパッセージの3要素を含む同じ曲を用意しておくと、印象を言葉にできます。ブランド名で決めるのではなく、その1台の音を聴いて判断する——これが、どの価格帯のピアノにも共通する選び方の原則です。

※本記事に記載の価格・仕様は執筆時点で確認できた情報です。最新の内容は各メーカーの公式サイト（スタインウェイ・ジャパン／ベーゼンドルファー／ベヒシュタイン・ジャパン）でご確認ください。